Durante un seminario di una settimana tenutosi alla scuola di architettura Escola da Cidade di San Paolo, io e le mie colleghe Gabriela Carrillo, Aisha Ballesteros e Loreta Castro abbiamo insegnato ai nostri studenti a pensare all'architettura come a uno strumento per il cambiamento e a una lente attraverso cui osservare il mondo in modo critico.

La conversazione si è incentrata sull'importanza di luoghi culturali e comunitari accessibili. Città del Messico e San Paolo, le due città in cui vivo, sono per lo più caratterizzate da edifici privati isolati che, nella maggior parte dei casi, non sono in grado di ospitare, favorire e promuovere relazioni umane sicure e cordiali. Durante il seminario, abbiamo esaminato progetti incentrati su interventi di ristrutturazione, riadattamento e riutilizzo che offrono un approccio alternativo.

Innanzitutto, abbiamo posto agli studenti alcune domande paradossali:

• Come densificare gli spazi senza eccedere nella pianificazione?

• Possiamo utilizzare la tecnologia per promuovere incontri umani senza apparecchiature?

• Le strutture leggere possono avere un grande impatto sugli spazi?

• Le infrastrutture temporanee possono avere un effetto permanente nelle nostre città?

• Possiamo creare nuovi luoghi senza costruire più edifici?

Riflettendo sul seminario, mi sono resa conto di come il lavoro delle mie colleghe, così come la mia attività, esemplifichino ciò che abbiamo condiviso con gli studenti.

Progetti che ristrutturano e trasformano

"Nel nostro ambiente decostruito, lavoriamo tutti retrospettivamente", afferma Loreta Castro. I suoi progetti di ristrutturazione Taller Capital dimostrano come il design possa essere generoso e, se applicato con rigore, trasformativo. Ciò vale per i progetti di ogni dimensione, dai grandi parchi pubblici, come il Parco Bicentenario di Ecatepec, a Città del Messico, agli interni degli edifici, come la ristrutturazione del Municipio di Iguala, che offre un accesso pubblico diretto ai giardini e all'auditorium.

Le strutture leggere o i gesti delicati possono avere senza dubbio un forte impatto sui nostri spazi collettivi. Per delicato intendo strategico, intelligente ed efficiente. In questo senso, il nostro seminario si è rivolto al progetto di Lina Bo Bardi: SESC Pompeia. Lina Bo Bardi ha immaginato la trasformazione di una vecchia fabbrica di cisterne per petrolio in un centro comunitario. Grazie alla costruzione avvenuta senza demolizioni, con pareti semplici e design creativo degli arredi, da decenni il SESC Pompeia è un centro comunitario fiorente.

La recente trasformazione di una fabbrica del ghiaccio in un laboratorio per gli ambienti di uffici da parte di Aisha Ballesteros per il suo studio JSa Arquitectos trae ispirazione dal rivoluzionario progetto Lina SESC. Avendo bisogno di spazi più ampi, lo studio JSa Arquitectos si è insediato nella zona industriale di Atlampa. Sebbene distante solo pochi chilometri dal centro storico di Città del Messico, il quartiere è sempre stato poco servito. Il progetto Fabrica de Hielo non solo offre allo studio un nuovo ambiente di lavoro, ma si profila anche come un luogo di incontro, uno spazio di apprendimento e un centro per le interazioni sociali aperto alla comunità locale. Tutto questo è stato realizzato senza aumentare l'impatto ambientale.

Infondere nuova vita agli edifici

Le grandi strutture obsolete o sottoutilizzate nascondono alcune delle possibilità creative più interessanti per i designer. Il mio studio, RADDAR , che significa "Research as Design and Design as Research as Design" (Ricerca come design e design come ricerca come design), principio fondante della nostra attività, ha avuto l'opportunità di lavorare con edifici di questo tipo nei pressi del centro di San Paolo, compresi spazi di vendita al dettaglio di piccole dimensioni.

Una parte del piano terra del COPAN, la struttura urbanistica simbolo di Oscar Niemeyer, è rimasta abbandonata per oltre 20 anni, dopo aver ospitato negli anni '70 un'agenzia bancaria. Il nostro lavoro consisteva nel rinnovare la parte più a nord del piano, compresa una facciata di 30 metri, e nel ripensare gli interni trasformandoli in un ristorante contemporaneo. Abbiamo organizzato il ristorante intorno allo splendido design delle colonne della struttura e abbiamo creato arredi pensati appositamente per questo ambiente. Dopo la ristrutturazione, l'area è diventata un punto di riferimento della scena culturale quotidiana della città di San Paolo.

Anche il progetto Itu House, ex deposito abbandonato trasformato in un vivace spazio polifunzionale, nasce dalla convinzione che strategie basate sull'architettura leggera diano vita a grandi cambiamenti. L'edificio, abbandonato da oltre un decennio e sull'orlo della demolizione, è ora una struttura ibrida che mette in discussione le norme che dovrebbero decidere il significato di "casa" nella città di San Paolo. Il progetto fonde in stile contemporaneo i concetti di spazi pubblici e privati e crea nuove interpretazioni di condivisione per comunità e famiglie.

Restaurazione di un gioiello amato dalla comunità

Con uno spirito simile, il nostro progetto Pacaembu mette in discussione il concetto di stadio nella nostra città contemporanea. Il Pacaembu Sports Complex fu originariamente costruito a San Paolo alla fine degli anni '30 come primo stadio di calcio di grandi dimensioni in Brasile, nonché come spazio per attività culturali e pubbliche. In seguito all'evoluzione dello sport calcistico, trasformatosi in un evento mediatico di massa, è stato necessario adeguare anche le dimensioni degli stadi. Di conseguenza, il Pacaembu fu relegato a stadio secondario e le sue strutture culturali e pubbliche furono demolite o utilizzate solo saltuariamente.

L'enorme infrastruttura urbana sorgeva al centro della città, privata delle sue potenzialità e segnata da interventi di demolizione, mancanza di manutenzione e profondo degrado. Tuttavia, il sentimento dei tifosi e i bei ricordi collettivi della comunità hanno mantenuto il complesso sportivo Pacaembu appeso a un filo sottile.

Negli ultimi cinque anni abbiamo lavorato alla ristrutturazione, che ora è in una fase avanzata. Con questo progetto, strutturato sotto forma di una partnership tra settore pubblico e quello privato, abbiamo reimmaginato lo stadio come luogo di incontro quotidiano. Il risultato è la creazione di spazi di ritrovo per la comunità, con una piscina pubblica olimpionica, campi da tennis, palestre per basket e pallavolo, una pista da corsa, un percorso per jogging, strutture per il tempo libero, ristoranti e luoghi in cui fermarsi e lavorare. L'edificio ospiterà eventi, dai grandi concerti ai piccoli recital, durante tutto l'anno.

Il risultato di questo intervento su larga scala darà vita a una tipologia unica nel suo genere: una struttura urbana polifunzionale con al centro un campo da calcio professionistico.

Guardare al futuro con un approccio innovativo

Il design non esiste in modo isolato, poiché la collaborazione è la chiave per dare impulso alle idee. In quanto designer, architetti e professionisti dell'ambiente costruito, dovremmo ricercare luoghi e opportunità che consentano alle comunità di prosperare e mantenere questo concetto al centro delle nostre decisioni. Attraverso la ristrutturazione, il riadattamento e il riutilizzo, possiamo cambiare il nostro approccio all'architettura, creando un effetto a catena in grado di cambiare la vita delle persone che interagiscono con i nostri progetti.

Crediti immagini aggiuntive

Prima immagine:
Vista aerea del Parque Bicentenario di Ecatepec. Per gentile concessione di Taller Capital. Fotografia: Rafael Gamo.

Seconda immagine:
Interni dell'ufficio JSa (vecchia fabbrica del ghiaccio). Per gentile concessione di JSa. Fotografia: Rafael Gamo.