Het werk begon met het creëren van een dynamisch nieuw hoofdkantoor dat voor het eerst de werknemers uit NYC onder één dak zou huisvesten - een "plek waar mensen willen zijn". BlackRock koos voor Hudson Yards aan de westkant van het centrum van Manhattan: Een project van ruim 11 hectaren voor gemengd gebruik dat in 2016 werd geopend. Het biedt plaats aan commerciële, residentiële en openbare ruimten.

Architectenbureau NBBJ heeft het project begeleid met De Switzer Group verzorgt de inrichting van de open werkplek en MillerKnoll tekende voor het meubilair.

Een ruimte die zich aanpast aan mensen. En niet andersom. Dat was de centrale gedachte achter het ontwerp.

Een nieuwe BlackRock-ervaring

De investeringsmaatschappij heeft nu 15 verdiepingen in gebruik - iets minder dan een miljoen vierkante meter - in een modern, hyperflexibel hoofdkantoor.

De huurvoorwaarden stellen het projectteam in staat om de ruimte naar zijn eigen ideeën in te richten. Deze omvatten bijvoorbeeld:

• De beschikking over uitgestrekte vloeroppervlakken – tussen 60-80.000 vierkante meter per verdieping – waardoor hele teams een plek konden krijgen met meer dan 350 mensen op elke verdieping.

• De mogelijkheid om te profiteren van hoge plafonds en kamerhoge ramen voor voldoende natuurlijk licht.

• De creatie van een 'gebouw in een gebouw'-concept, dat volgens BlackRock resulteerde in 'buitengewone dynamiek binnen onze mogelijkheden'.

• Verhoogde vloeren en lucht onder de vloer zorgen voor stroom- en datadistributie waardoor het eenvoudiger wordt om de ruimte aan te passen aan de veranderende zakelijke behoeften.

• Een zeer energiezuinige faciliteit die goed was voor de LEED Platinum-certification.

Het hoofdkantoor beschikt over een conferentiecentrum voor klanten, een auditorium, een leercentrum met buitenterras, verzorgingsruimten voor moeders, douches voor werknemers, een cafetaria en zelfs een medisch centrum, met Mount Sinai Health System vlakbij.

Veerkracht via flexibiliteit

Zijn team heeft zich als algemeen projectdoel gesteld om een werkplek te bouwen die zich in de loop der tijd kon aanpassen aan veranderende behoeften. Met de 4000 werkstations, 315 privékantoren en op maat gemaakte data- en energieoplossingen heeft BlackRock vier belangrijke doelstellingen bereikt: 

• Een hoogst flexibele omgeving. 

• Meubilair dat heeft gezorgd voor het welzijn en de gezondheid van de werknemers. 

• Technologie die de ruimte aanpasbaar heeft gemaakt. 

• Verbinding in samenwerkingsruimten. 

"Het is fantastisch dat BlackRock deze geweldige visie had over hoe modulariteit op de lange termijn zou moeten werken," aldus Sara Kipfer, hoofd bij The Switzer Group.

De ruimte heeft een verhoogde vloer, met lucht-, stroom- en gegevensdistributie onder de vloer. Dit maakt zo nodig een herconfiguratie eenvoudig. Het BlackRock-projectteam ontwierp, samen met zijn ingenieurs, een flexibele oplossing die los stond van de architectuur.

Door te zorgen voor flexibele meubelontwerpen kan BlackRock zijn werkstijl in de loop der tijd naadloos aanpassen. Canvas Channel van Herman Miller- een gestroomlijnde, vrijstaande structuur met intuïtieve toegang tot de stroomvoorziening en gegevens van de verhoogde vloer - diende als een centrale "kern". Binnen deze kern werkte het MillerKnoll Custom Solutions team samen met BlackRock om een geïntegreerd systeem te ontwikkelen dat de uitgebreide gegevensvereisten van BlackRock ondersteunde. Herman Miller´s Renew zit-sta-tafels, met hun unieke gebogen privacyschermen, kunnen eenvoudig worden aangesloten op Canvas Channel en zorgen voor bewegingsvrijheid met minimale verstoring.

"Bij elk grootschalig project gebeurt er wel iets dat je niet hebt voorzien. Daarom wilden we een sterke partner met technische capaciteiten en klantenservice, zodat we als we problemen op onze weg zouden vinden, deze konden aanpakken en gezamenlijk konden innoveren", aldus Philip Pitruzzello, Managing Director bij BlackRock, over de samenwerking met MillerKnoll. "We wilden een zeer flexibele, op technologie gerichte werkplek voor vandaag en morgen creëren."

Een deel van de vloeroppervlakte is open en een deel is toegewezen. Dit is afhankelijk van het soort activiteiten. Maar universele werkstations binnen de hele ruimte zorgen ervoor dat werknemers die specifieke eisen stellen, zoals handelaren, kunnen verplaatsen zonder hun opstelling drastisch te hoeven veranderen.

Daarnaast maken twee verschillende maten privékantoren van MillerKnoll-collectief- met ook de Canvas en Renew zit-sta-tafels - gebruik van dezelfde set onderdelen. Dit maakt het dan weer gemakkelijk ruimtes aan te passen aan de manier waarop iemand graag wil werken.

"Zo nodig konden we dingen verplaatsen met minimale impact, minimale kosten en minimale belasting voor de business units op de vloer," aldus Michael Fletcher, projectdirecteur van BlackRock voor het nieuwe kantoor. "We kunnen de bureaus in een weekend veranderen of welke tijd we dan ook nodig hebben om de nieuwe ruimte aan te passen aan de eisen van het bedrijf."

Welzijn voorop

Met de alomtegenwoordige zit-sta-bureaus profiteren werknemers van de ergonomische gezondheidsvoordelen van het wisselen van de manier waarop ze fysiek werken. De bureaus stellen hen ook in staat om de grote schermen die nodig zijn voor de handel en het monitoren van gegevens op ooghoogte te brengen. Dat voorkomt nekklachten

"We hebben feedback gekregen van een werknemer die zei dat hij dankzij het zit-sta bureau de marathon van New York City kon lopen. Dat wil zeggen: voordien had hij chronische rugpijn," verklaart Ashley Mapou, BlackRock’s wereldwijde hoofd gezondheid en veiligheid.

Ondertussen bieden kamerhoge ramen voldoende toegang tot natuurlijk licht. Afstembare hangende verlichting, white noise, een ontwerp zonder pilaren en een meer individuele temperatuurregeling hebben allemaal comfort toegevoegd aan de ervaring van de werknemers.

"Hudson Yards is een dynamische gemeenschap die verbonden is met een aantal groene wegen en parken: Hudson River Park, de Highline, Hudson Yards Park", aldus Suzanne Carlson, directeur bij NBBJ. “Dit heeft invloed gehad op het design: bewust zijn van de natuur en een verband leggen met gezondheid en welzijn in het gebouw zelf.”

Ontwerp afgestemd op het doel

Een van de kernwaarden van BlackRock is: "We Are One BlackRock" – dit betekent dat wij "zonder geïsoleerde structuren of territoria werken aan de beste resultaten voor onze klanten, ons bedrijf en de gemeenschappen waarbinnen we actief zijn".

Het nieuwe hoofdkantoor benadrukt dit principe: de privékantoren beslaan slechts 7% van de ruimte. Werken in grotendeels open stoelen stimuleert constante verbondenheid, zowel gepland als toevallig.

Met minder kantoren en meer deelwerkplekken voegde BlackRock samenwerkingsruimten, privéruimten en telefoonkamers toe. Dit moet werknemers helpen zich aan het nieuwe model aan te passen en het idee van One BlackRock te versterken.

BlackRock is ervan overtuigd dat verschillende vaardigheden en perspectieven essentieel zijn voor het creëren van een rijke cultuur voor zijn werknemers en positieve ervaringen voor zijn gediversifieerde wereldwijde achterban. In die geest heeft BlackRock gekozen voor: AlianzaDuffyeen Certified Minority Business Enterprise (MBE) en MillerKnoll-dealer, in samenwerking met Creatief toegepaste middelen voor het kantoor.

Ook duurzaamheid stond gedurende het hele proces voorop: de ruimte gebruikt 50% minder energie per vierkante meter dan een typisch LEED-gecertificeerd gebouw in New York City. Dit heeft een LEED Platinum-certificering opgeleverd.

"De ruimte doet absoluut waarvoor hij ontworpen is," zei Carlson, "namelijk dat mensen zich thuisvoelen in een collaboratieve, ondersteunende, functionele omgeving."