Het idee voor Ledger kwam voort uit een groeiende behoefte aan een moderne, flexibele werkplek in de binnenstad, die ook als gemeenschapscentrum dienst zou kunnen doen: een natuurlijke uitbreiding van de cultuur van Bentonville.

Het gebouw moest beschikken over:

• Een verscheidenheid aan flexibele huuropties en kantooropstellingen voor grote en kleine bedrijven

• Gedeelde ruimtes voor het publiek om te socializen of te werken

• Reserveerbare kamers, plekken voor informele samenwerking, privéruimtes en meer

• Winkelruimte

• Ruimtes voor bijeenkomsten, zowel binnen als buiten

• Ongeëvenaard(e) ontwerp en architectuur

De resulterende hub van zes verdiepingen met 21.000 vierkante meter ruimte voor werken en de gemeenschap biedt al het bovenstaande in de meest uiteenlopende opstellingen die zijn ontworpen voor flexibiliteit– zowel gericht op toekomstbestendigheid voor veranderende behoeften, als op de vele manieren waarop mensen werken en de ruimte gedurende een bepaalde dag bezoeken.

Een licht hellend pad zigzagt langs het gebouw omhoog, waardoor Ledger het enige kantoorgebouw van meerdere verdiepingen ter wereld is dat volledig per fiets toegankelijk is. Deze fietsoprit van 1200 meter lang sluit aan op een regionaal netwerk van fietspaden en maakt alle zes verdiepingen van het gebouw volledig toegankelijk.

Flexibel ontwerp voor een dynamisch publiek

Het architectenbureau Callaghan Horiuchi ontwierp de interieurs van Ledger voor lange en korte huurovereenkomsten, waarbij kant-en-klare opties beschikbaar waren. Individuen kunnen ook een dagje binnenlopen en de grotere gemeenschap is welkom om te komen werken, winkelen en eten in speciale ruimtes in het gebouw.

Kantoren op maat en privékantoren, gedeelde werkplekken, reserveerbare kamers, evenals de fietsoprit, lokale kunst, winkels en een koffiebar zijn over de zes verdiepingen verspreid. Het gebouw biedt 'meer plekken om te werken, te spelen en samen te komen midden in het centrum van Bentonville'.

Vanwege de grote verscheidenheid aan manieren van werken en groepen gebruikers moesten de ontwerpers aan flexibiliteit een hoge prioriteit geven. Ze kozen voor MillerKnoll (samen met de MillerKnoll-dealer EVO uit Little Rock, Arkansas) als meubelpartner om een holistische, door onderzoek ondersteunde, 'no one size fits all'-aanpak te realiseren met een modulaire oplossing.

"MillerKnoll heeft echt geholpen met het idee dat je geen muren en deuren hoeft te veranderen en verdiepingen niet volledig anders hoeft in te delen", zegt Haruka Horiuchi, partner bij Callaghan Horiuchi. "Je kunt een bepaalde mate van [flexibiliteit] in de infrastructuur inbouwen en vervolgens met de functie spelen, afhankelijk van wat mensen willen en wat de markt van je vraagt."

Callaghan Horiuchi werkte samen met MillerKnoll aan een proefproject om ontwerpen en meubelconfiguraties te testen in een ruimte van 460 vierkante meter om te zien wat werkte en wat nog moest worden aangepast. MillerKnoll gebruikte Live Design om potentiële lay-outs virtueel en op aanvraag tot leven te brengen, zodat het team gemakkelijker de gewenste resultaten kon bereiken en zo tijd en geld kon besparen.

Samen met Callaghan Horiuchi hielp MillerKnoll ook bij het vermarkten van huurcontracten en het verhogen van de bezettingsgraad door potentiële huurders te laten zien hoe hun ruimte kon worden afgestemd op hun voorkeuren, eenvoudig opnieuw kon worden geconfigureerd op basis van veranderende behoeften en volledig kon worden veranderd ten opzichte van de meubelindeling van een vorige huurder. Ontwerpwijzigingen zijn mogelijk met minimale verstoringen qua tijd en kosten, omdat de modulaire oplossing bestaat uit onderdelen die anders kunnen worden geconfigureerd wanneer zakelijke behoeften veranderen.

Een verbeterde kantoorervaring

Het ontwerpteam wilde een ruimte creëren als een 'dynamische samenstelling van een unieke programmering, in plaats van een reeks monotone gangen en kantoren met generiek meubilair', aldus Callaghan Horiuchi.

Hiervoor creëerden ze omgevingen die het fysieke, psychologische en sociale welzijn bevorderen–'ruimtes die de menselijke vitaliteit bevorderen.'

De inherente flexibiliteit en grote verscheidenheid aan ruimtes bevorderen verbondenheid terwijl mensen zich verplaatsen, werken en socializen in brainstormlounges, belhokjes, wellnessruimtes, een gamelounge, keukens, barruimtes en meer. Door de overvloed aan planten en groen profiteren huurders en gasten van de weldadige werking van de natuur.

Voor fietsforensen is er op elke verdieping een douche. En op de begane grond is er een 'opfrislounge' voor fietsers, waar je even kunt bijkomen voor je aan de werkdag begint.

Elke speciale buitenruimte is voorzien van meubilair om mensen aan te moedigen buiten te socializen of te werken. Binnen profiteren mensen van ergonomische stoelen en Herman Miller´s Renew zit-sta-tafels bevorderen het welzijn nog meer door verschillende manieren van werken mogelijk te maken.

Het ontwerpteam kon kiezen uit het merkencollectief van MillerKnoll. Daarbij konden ze putten uit een groot aanbod dat aan uiteenlopende behoeften voldoet, of deze nu esthetisch, functioneel of kostengerelateerd zijn.

"Van MillerKnoll leerde de klant hoe goed ontworpen, iconisch meubilair van commerciële kwaliteit van invloed is op hoe mensen zich voelen en hun productiviteit", zegt Christian Callaghan, partner bij Callaghan Horiuchi.

De opstellingen binnen Ledger bevatten stukken van Herman Miller, Knoll, Muuto, HAY, Geiger, NaughtOne en meer. Elke selectie, van stoelen tot break-out meubilair, is gemaakt om de gemeenschap een plek te geven waar mensen met elkaar in contact kunnen komen en zich geïnspireerd kunnen voelen. Het meubilair was ook bedoeld om een luxueuze werkplekervaring uit te stralen, met stoffen en afwerkingen die zorgvuldig waren geselecteerd om warm en uitnodigend te zijn.

Een nieuwe hub voor de gemeenschap

Het ontwerpteam liet zich inspireren door het aangrenzende park en Bentonville in het algemeen. Ze selecteerden zorgvuldig rijke materialen en levendige tinten om een serene sfeer te creëren. De hele ruimte sluit aan bij de lokale cultuur, met de nadruk op fietsen, natuur en kunst.

Sommige delen van het gebouw, waaronder de koffiebar en de fietsoprit, zijn open voor het publiek. "Je ziet midden op de dag voortdurend kinderen en gezinnen het fietspad opgaan", zei Horiuchi. Het pad is een populaire bestemming voor Bentonville geworden, te midden van kletsende collega's, mensen die even naar buiten stappen om te bellen en bezoekers die genieten van het prachtige uitzicht.

De zesde verdieping beschikt over een evenementenruimte waar bruiloften en feesten worden gehouden, en op het dakterras kan yoga bij zonsopgang worden gevolgd. Ledger en Callaghan Horiuchi werkten ook nauw samen met een lokale curator, Creative Arkansas Community Hub & Exchange, om werk van lokale kunstenaars te laten zien, met naar hen vernoemde vergaderruimtes.

"Ik denk dat iedereen die nu het gebouw binnenkomt, gewoon verbaasd is. Het is echt een katalysator geweest voor verandering op het gebied van werkplek en design", aldus Callaghan.